ЖЕЛАНИЯ ЭЛЕН
Сандерс Л.
... и валяю дурака.
— Очень хорошо, — одобрительно кивнул он.
— А теперь, Кларк, я хотела бы купить тебе выпивку. Если можно.
— Можно.
— Тэк, повтори пожалуйста. И еще, Тэк, я бы хотела купить выпивку и тебе, чтобы мы могли как следует отпраздновать замужество Пегги Палмер.
— Несомненно, — сказал Тэк.
Он налил им и взял себе пиво. Они подняли стаканы и провозгласили:
— За Пегги!
— Кто такая Пегги? — спросил Кларк Бэннон.
— Моя очень близкая подруга, — сказала ему Элен. — Простите, я на минутку.
Вернувшись из туалета, она спросила Тэка:
— Где Клара? Она работает сегодня?
— Она будет позже. Я отправил ее в аптеку на Бовери за пиявкой.
— За пиявкой?
— У нее так распухла губа, что я не мог на нее смотреть. Сырое мясо уже не поможет. Ей нужна жирная пиявка, чтобы отсосать дурную кровь. Она скоро вернется.
— Что происходит? — спросил Кларк Бэннон, на какой-то момент потерявший нить беседы.
— Моя подруга Пегги Палмер вышла сегодня замуж, — объяснила ему Элен.
— За жирную пиявку?
— Ну... Вроде этого. Мы как раз пили за Пегги. Ты женат?
— Нет.
— Когда-нибудь был женат?
— Нет.
— Как так?
— Никогда не доверяй холостяку, который держит кошку и курит трубку.
— Ты держишь кошку и куришь трубку?
— Нет, — ответил он, — я держу кошку, которая курит трубку. Я курю жирную пиявку.
Они выпили еще. И еще. Сначала платил он, потом она, потом Тэк выставил выпивку за счет заведения. Это он хорошо придумал.
Они послушали музыку, Элен и Кларк даже потанцевали. Он обнимал ее левой рукой, а правая раскачивалась в такт музыке. Элен это не волновало.
Вскоре она уже прижималась к нему, обняв руками за шею. Было очень мило.
Они вернулись к стойке бара. Жизнь здесь била ключом. Собрались пожилые завсегдатаи. Тэк включил телевизор, на экране кот преследовал мышь.
Элен пересела, чтобы сидеть слева от Кларка и изредка дотрагиваться до его руки. Разумеется, когда она не была отягощена стаканом.
— Я из Огайо, — сказал он, сияя от счастья.
— А я из Монтаны, — ответил он.
— Ну, значит у нас много общего, правда?
Он радостно кивнул, и она подумала, что у них все просто замечательно.
Тэк подал им чипсы и соленые орешки. Они выпили еще. Музыку они решили больше не слушать, потому что это по мешало бы пожилым завсегдатаям смотреть телевизор. Там шел фильм о половой жизни морских львов. Довольно интересный.
Они шептались. О жизни, возрасте, любимых фильмах, местах, где они бывали, о том, что делали в своей жизни.
Он был ничего, в порядке — высокий, приятный, довольно широкоплечий.
На нем были светло-коричневые туфли и темно-синий костюм; но, впрочем, какого черта?
Он смотрел на нее, сидящую на высоком стуле. Подол ее платья задрался и обнажил ее великолепные колени. Выступающий подбородок, ноги и очки в роговой оправе.
— Послушай, — сказал он, придвигаясь к ней все ближе. — Послушай, Элен, могу я задать тебе один личный вопрос?
— Конечно, — величественно кивнула Элен. — Задавай.
— Ты не согласишься пообедать со мной завтра вечером?
— Черт, конечно, — сказала Элен Майли, одарившая его отчаянной улыбкой. — Почему нет?
